Живет в деревне Бороусово ветеран двух войн и труда Алексей Степанович Степанов. В год 40-летия Победы, 27 марта, исполняется ему 80 лет. И все это время он жил и трудился на родной псковской земле. Уходил с нее лишь на войну.
За плечами Алексея Степановича большая, нелегкая и, вместе с тем, интересная жизнь. Старший из детей в многодетной семье он рано лишился отца и с двенадцати лет работал уже как взрослый. Тяжелый то был труд. Разделенные между собой узкими полосками, неудобные для обработки, скудные крестьянские наделы редкий год давали хорошие урожаи. Хлеба постоянно не хватало. Может быть, с тех пор и оста лось у Алексея Степановича такое бережное, совершенно особое к нему отношение, какое редко встретишь в нашей сегодняшней жизни. Для Алексея Степановича хлеб не про сто продукт питания, а символ жизни и по умению ценить его, судит он о сознании человека, воспитанности, гражданственности.
Хорошо помнит Степанов те годы, когда в деревне начались социальные преобразования. Робко и неуверенно принимали крестьяне новое, привыкали к нему. Организовали колхоз, и Алексей Степанович одним из первых вступил в него, стал колхозным кузнецом.
Во, все далекие и близкие времена кузнец был одним из самых необходимых людей на селе. И в летнюю страду, и в зимнюю пору у него всегда хватало работы. Подковать ли лошадь, починить ли плуг, телегу — за всем этим шли к нему. Нет, наверное, инструмента, необходимого в крестьянском хозяйстве, который бы не прошел через руки Алексея Степановича. Ценили его за мастерство. Да и не только за него. Кузница была не только местом работы. Сю да в свободную минуту охотно заходили односельчане: поделиться новостями, поговорить. Собирались и дети, Для них было удовольствием посмотреть, как молот в руках кузнеца делал чудеса: бесформенный раскаленный кусок металла на глазах превращался в требуемый предмет. В труде годы идут быстро. Пролетели тридцатые. И наступил сорок первый... Весть о начале войны, как грозовой вал, докатилась до Бороусова 22 июня после полудня. На другой день Степанов вместе со своими земляками уходил на фронт. А через несколько дней был уже на передовой.
Много горя видел Алексей Степанович за четыре военных года. Отвоевал, вернулся и опять встретился с горем. Возвратились - то единицы. Сверстники, с которыми рос, жил и трудился не родной земле, полегли на полях сражений.
Вместе со всеми взялся Алексей Степанович за восстановление разрушенного хозяйства. Снова запылал огонь в его кузнице... Кажется, недавно все это было. А прошло уже почти сорок лет. Давно наступил пенсионный возраст, а Алексей Степанович работу не бросает. Не может уже жить без нее, вечный труженик. Конечно, это только так говорится, к сожалению, не вечен человек. А хотелось бы, чтобы жил Алексей Степанович на своей земле долго-долго. Жил и работал.
Г. Дмитриев