Поздний вечер пере­ходил в ночь, когда к дому Ивана Петровича Петро­ва подъехали трое в телеге, запряженной лошадью. Де­ревня Былдино Любимовского сельсовета спокойно спа­ла. Лишь кое-где еще свети­лись окна. Майская ночь благоухала и завораживала тишиной. Тявкнет где-либо собачонка, так, для поряд­ка, завопит совсем ошалев­ший от весны кот, и снова все стихнет. Тем более гулко и подозрительно простучали копыта лошади по двору и шаги ночных гостей.

Постучали в дверь. Она отворилась, осветив вышед­шего навстречу неизвестным Ивана Петровича, и захлоп­нулась, пропустив всех в дом. Тишина стала еще бо­лее ощутимой и даже тревож­ной, Кот и тот оставил подру­гу и подобрался к окну, зата­ился, прислушиваясь. Шли томительные минуты...

И вдруг тишину ночи про­резали разудалые переборы гармони, а затем и радостное пение Ивана Петровича. Да, несомненно, это пел он. Но вот по какому случаю в такой поздний час? Пока это оста­валось загадкой.

Песни советских компози­торов сменялись частушками на местные темы, озорные наигрыши, судя по топоту, дополнялись пляской испол­нителя, а у кота, отпрянув­шего от окна, шерсть встала дыбом от недоумения.

Тем временем входная дверь тихонько отворилась, и две темные фигуры выс­кользнули во двор. Огляде­лись и, направившись к под­валу, скрылись в нем. Что-то там позвякивало и побряки­вало, затем под лунный свет были извлечены три трех­литровые банки с вареньем и одна четырех литровая — с соком. Все это неизвестные погрузили в телегу. Затем через подвальное помещение проникли в дом, в комнате, по соседству с которой шло концертное представление, обшарили все шкафы и на­шли 213 рублей. Их тоже взяли. Пение в соседней комнате стало раздражать. Распахнули дверь и сказали: «Все, концерт окончен. Пое­хали...».

И поехали обратно. По пу­ти выбросив прихваченные в подвале банки. Вкус варенья не понравился.

А Иван Петрович Петров, проводив дорогих помощни­ков, лег спать. Помощников, потому что накануне он очень удачно столковался с ними — Михаилом Алексе­евым, Михаилом Ивановым из Кухнова и Владимиром Михайловым из Каленидова  - о помощи в посадке кар­тофеля. А дорогими, потому что кроме пения и пляски, которыми они попросили воз­местить огорчение от напрас­ной поездки (хозяин до 24 часов ночи сам уже справил­ся с огородом), утешились добровольцы и известной суммой, не считая варенья. Но их Иван Петрович хватился поутру...

З. ПОДКОЛОДНАЯ.