Когда я прихожу к своим землякам в де­ревню, меня, как правило, встречает собака. Как ста­рому знакомому еще издали приветливо машет хвостом, лает. Помнит: раньше вме­сте на, охоту ходили...

Теперь, же Вьюга основа­тельно постарела. Й поэтому при всем ее желании, хотя и лес рядом, на охоту она уже давно не ходит. Да собственно сейчас я и не соби­раюсь ставить ее в «главные герои».

Однажды, это было летом. Вьюга меня почему-то не встретила. Подойдя к дому, я увидел ее лежащей на охапке сена. Настроение у собаки на этот раз было скверным. Она поднялась и как бы показывала мне ра­зорванную кровоточащую губу, еще не высохшие кап­ли крови на ушах.

- Кто же это тебя так отделал, старушка? — не­вольно спросил я у собаки. А о случившемся вскоре рассказал ее хозяин, Георгий Захарович Самульцев.

Оказывается, ночью в пя­тидесяти метрах от дома в ку­че сухой соломы какой-то зверь унюхал гнездо диких шел. Раскопал его и, надо полагать, полакомился све­жим медом. Утром об этом свидетельствовали разбро­санные вокруг помятые пче­линые соты.

Самого же зверя пока ни­кто не видел. Проспала, как говорится, его и собака. А самому этому факту никто никакого значения придавать не собирался.

Однако тому, кто ночью отведал пчелиного меда, яв­но не спалось. Хотя спать ему положено именно в дневное время. Вставало в памяти то удовольствие, ко­торое он получил у кучи со­ломы. И тяга к ней, видимо, отодвинула в сторону выра­ботанную годами осторож­ность.

Зверь покинул свою по­стель и направился к дерев­не средь бела дня. Может, и не случилось бы ничего пло­хого, не попадись он на глаза собаке. Но та появление зверя у самого дома посчита­ла нахальством, выходящим за всякие рамки.

Кто прав, кто виноват — могла решить только драка. И была она довольно жест­кой. Барсук защищался ре­зультативно. Однако его су­дьба была бы весьма печаль­ной, если бы на шум не по­доспел хозяин дома. Чтобы оттащить собаку, он схватил ее за ошейник.

И барсук улучил удоб­ные для него секунды. Он тут же успел цапнуть и со­баку, и человека. От серьез­ной раны того уберегла лишь широкая штанина. Уходить зверь стал лишь тогда, когда понял, что на него уже никто не нападает.

- Изрядно попортил брю­ки неблагодарный, — гово­рит Георгий Захарович. — Ведь мог бы видеть, что по­могают ему, а не собаке...

Спустя несколько меся­цев, возвращаясь поздним вечером -с охоты, Георгий Захарович встречал этого барсука на лесной тропинке.

- Фыркает, сердится, не хочет уступать дорогу и да­же пытается напугать, — рассказывает охотник. — По­хоже, что меня знает. Ведь живет он где-то с нами по соседству. Небось каждый день слышит нас, а то и на­блюдает за нами. Но в том, кто стоит на его защите, на­верное, так и не разобрался.

Е. НИКОЛАЕВ, внешт. корр.