В историю комсомола навечно вписаны имена пилота Александра Романенко и стрелка-радиста Сергея Царькова — воспитанников Ленинского комсомола. С первых дней войны они героически сражались с врагом на фрон­тах Великой Отечественной. Последний их бой описан в летописи подвигов 825-го штурмового авиаполка.

12 июля 1944 года Алек­сандр Романенко и Сергей Царьков в составе семерки «ИЛ-2» вылетели на  штур­мовку войск противника, от­ступавших на запад  через город Опочку. Удачно, про­летев  плотную завесу огня зенитной артиллерии врага, летчики вышли точно к цели. Заработали  автоматические пушки. Разрывы бомб взмет­нули фонтаны земли, взлете­ла в воздух вражеская бое­вая техника. Штурмовик Романенко то набирал высоту для бомбометания, то опус­кался до  бреющего полета поливая Новоржевское шос­се пулеметным огнем. Мел­кие очереди стрелка-радиста Царькова настигали фаши­стов повсюду.

Но вот ведущий «ИЛ-2 » лейтенанта Лапшина пока­чал крыльями. Задание вы­полнено, пора домой. В этот момент ужаленный осколком вражеского зенитного снаря­да, вздрогнул самолет Рома­ненко и Царькова. Оставляя за собой черную полосу ды­ма, начал терять высоту. Пилот понял, что до своих не дотянуть. Внизу фаши­сты, а стрелять по ним не­чем — кассеты пусты. «Вот и все», — подумал Александр. А выпрыгнуть на па­рашютах на землю, занятую врагам, означало, сдаться в плен. Нет, только не это! Мгновенно вспомнился раз­говор с Сережей перед вы­летом на боевое задание. «Помни, там, куда летим, у немцев зениток туча. А что, если подобьют?» Сергей на мгновение задумался. «Очень просто, — он сделал энер­гичный жест рукой, изобра­жая пикирующий самолет. Очень просто...» (из летопи­си подвигов 825 штурмового авиаполка).

Летчик, не раздумывая, рванул штурвал. Окутанный черным дымом самолет, словно смерч, понесся на вра­жескую колонну. Красно­звездный штурмовик врезался в скопление фашистов. Далеко разнесся оглушитель­ный взрыв. После него фа­шисты не досчитались боль­шого количества боевой тех­ники, многих офицеров и солдат.

В эти секунды перестали биться героические сердца двух отважных комсомоль­цев — Александра Рома­ненко и Сергея Царькова.

На восточной окраине Опочки, возле шоссе, веду­щего на Новоржев, стоит па­мятник. На алюминиевой до­щечке значится, что здесь похоронены летчик А. Рома­ненко, 1923 года рождения, и воздушный стрелок С. Царь­ков, 1921 года рождения. Опочане свято чтут память комсомольцев - героев, погиб­ших за освобождение горо­да от фашистских захватчи­ков. В сквере, разбитом вок­руг могилы, часто можно ви­деть воинов Советской Ар­мии, рабочих, учащихся, при­шедших почтить память ге­роев. Их подвиг увековечен опочанами, назвавших их именами улицы.

На сборах пионерских дру­жин опочецкие пионеры по­ют песню о герое-летчике. В ней есть слова:

«Словно факел,

К солнечным вершинам

Подвиг Романенко

нас зовет».

Песню написал опочанин Ю. Столяров на слова В. Тамкевича.

П. РОМАНОВ, директор народного краеведческого музея.