В день Советской Армии и Военно-Морского Флота в нашу редакцию зашли двое мужчин. Одного из них — Геннадия Константиновича Ракитина — боевого офицера- разведчика, удостоенного в годы Великой Отечественной войны ряда наград, хорошо знают многие граждане города и района. Геннадий Константинович преподает военную подготовку в ГПТУ № 6, является активистом ДОСААФ.
Второй — выше среднего, роста, сухощавый мужчина представился:
—Гвардии старший сержант Иван Васильевич Мещеряков. Приехал в ваш город, чтобы увидеться со своим боевым командиром, старшим лейтенантом Ракитиным. Последний раз мы с Геннадием Константиновичем виделись в 1946 году.
Встреча друзей-однополчан состоялась через 36 лет. А начало знакомства фронтовиков датируется сентябрем 1944 года, когда пулеметчик младший сержант Мещеряков попал к разведчикам 13 гвардейского стрелкового полка 3 гвардейской стрелковой дивизии. Командовал ротой Г. К. Ракитин, к тому времени уже прошедший через горнило боев, зарекомендовавший себя опытным и отважным командиром.
Первый бой в составе разведроты Мещеряков принял под Тильзитом (ныне город Советск). А затем бои с немецкой группировкой, прочно укрепившейся в Восточной Пруссии. Враг, чувствуя приближение конца, отчаянно сопротивлялся, бои шли упорные и кровопролитные. Иван Васильевич дважды был ранен, но быстро залечивал раны и вновь становился в строй.
И сейчас еще свежи в памяти солдата яростные атаки под Пилау (ныне город Балтийск), штурм Кенигсберга. В боях росло мужество пулеметчика. Ни в чем старался не отстать девятнадцатилетний воин от своих старших товарищей по оружию. За мужество и героизм Родина наградила И. В. Мещерякова знаками солдатской доблести — медалями «За отвагу», «За боевые заслуги».
Вспоминая о тех далеких, пропахших порохом днях, следы которых навсегда остались на теле воина, Иван Васильевич говорит:
- Такое никогда не забывается. Вспоминаешь своих боевых друзей, многих из которых уже нет. Вспоминаешь, как мне преподавали солдатскую науку. И большое спасибо командиру — Геннадию Константиновичу. Он в нас, молодое пополнение, душу свою вложил. Учил строго выполнять приказы, не отклоняться от намеченной цели. Так и говорил: «Хочешь жить — ступай строго за нами след в след, в сторону не сворачивай».
Эту твердость и целеустремленность и несет поныне по жизни Иван Васильевич. Дальнейшая судьба его сложилась так. В 1946 году из нашего города гвардейца перевели на службу под Москву, командиром орудия средних танков. После демобилизации служил во внутренних войсках.
Живет И. В. Мещеряков на Урале, в городе Верхнеуральске. Несмотря на пенсионный возраст, по-прежнему трудится. Со своим командиром ранее переписывался. Узнал адрес в Свердловске, где есть совет ветеранов 3 гвардейской стрелковой дивизии.
И вот встреча с Г. К. Ракитиным через 36 лет. Иван Васильевич показывает нам фотографии времен войны, радуется встрече с городом, который, по его словам, стал еще лучше и краше. Делится дальнейшими планами.
- От вас поеду в Новгород. Там сын у меня работает, инженером на химическом заводе. Младшая дочь кончает торговое училище, скоро к самостоятельной работе приступит. Мы сделали всё, чтобы жизнь наших детей была радостной и счастливой, добыли для них мирное небо. И мы, ветераны войны, как никто хорошо понимаем, что значит мирная жизнь.
Несколько дней пробыл в нашем городе И. В. Мещеряков. Встретился с бывшими фронтовыми товарищами — Иваном Яковлевичем Аристовым, Петром Михайловичем Ходорченко. Бойцы вспоминали минувшее, свою молодость, которая, несмотря на все выпавшие на их долю трудности, все же была прекрасной. Ее озаряла любовь к Родине, огромная вера в победу, в светлое будущее. Люди, разгромившие врага, построившие новую жизнь, достойны самой высокой награды — нескончаемой признательности потомков.
Ю, ВОРОБЬЁВ.
НА СНИМКЕ: И. В. Мещеряков и Г. К. Ракитин.