Из вскрытого почтового конверта на письменный стол с легким шуршанием выпала бумажная ленточка голубоватого цвета. Такого нам в редакцию еще не присылали. Это были десять талонов, которые из каких-то неведомых конспиративных побуждений стыдливо именуют «заказами». Что под этим подразумевается — не знают разве только дети. Но им «заказы» и не положены. Каждый же взрослый житель города и района получает один «заказ» в месяц. Если учесть, что в последнее время в использовании этого талона появилась альтернатива — вместо алкогольных напитков можно приобрести совершенно безалкогольный индийский чай или растворимый бразильский кофе, — щедрость отправителя письма могла бы показаться почти необъяснимой. Но объяснение нашлось. Все талоны были датированы прошедшим месяцем. Вызвало удивление другое...
Все эти талоны не разрезаны. То есть принадлежать разным людям они не могли. Но тогда возникает вопрос: где и каким образом они получены? Тем более, что получены они даже не жителем нашего города, а человеком, приехавшим сюда в командировку. Вот что пишут авторы письма, в которое были вложены и талоны на «заказы».
«Уважаемая редакция! Высылаем вам «информацию для размышления». Может, вы ответите на возникшие у нас вопросы. Как могло получиться, что у жителя Ленинграда оказались «лишние» талоны на водку, которые он оставил в 409 номере гостиницы «Волна»? Можно ли верить слухам, что у магазина, где продают водку, спекулянты сбывают такие талоны лентами?» Письмо подписано — «горничные четвертого этажа гостиницы «Волна».
Письмо нас заинтересовало. В связи с этим еще раз хочу обратиться к нашим читателям — не забывайте, пожалуйста, указывать ваши имена, фамилии и адреса (желательно и номер телефона), если надумаете по какому-либо вопросу обратиться в редакцию. Мы должны быть уверены, что автор письма — лицо не вымышленное (сколько угодно таких случаев) и иметь возможность проверить указанные вами факты. Хорошо, что в данном случае было сообщено место работы людей, написавших нам. Я с ними встретилась. Ими оказались Екатерина Тихоновна Экси, Валентина Федоровна Григорьева, Антонина Ивановна Яковлева и Анна Алексеевна Трофимова, работающие горничными в гостинице «Волна».
— Если бы талоны были январскими, мы бы вам их не отослали,— шутили женщины,— мы бы кофе на них купили. А если серьезно говорить, то удивительно получается: заселяется вечером человек в номер, а утром из этого номера мы убираем две-три пустых бутылки из-под водки. Где приезжий может вечером купить водку? Да еще и не одну бутылку? Ну ладно, сейчас торгует магазин по коммерческим ценам, но так было и раньше. В магазинах города водки нет, но для тех, кто задается целью ее купить, — это не проблема. Потому что существует спекуляция и водкой, и талонами. «Доказательства» мы вам выслали, хотя понимаем, что это все бесполезно...
Для того, чтобы это было не бесполезно или хотя бы не совсем бесполезно, я встретилась со старшим оперуполномоченным БХСС Виктором Васильевичем Петуховым, который заинтересовался этим фактом. Этим делом займется милиция, а мы в свою очередь сообщим о результатах нашим читателям.