Виктор Автономов рвался на фронт. Разве мог он; молодой, здоровый парень спокойно наблюдать, как кованые фашистские сапоги топчут родную подмосковную землю! Разве под крылышкам родителей его место, когда смертельный враг угрожает столице!

- Рано. Строго сказали в военкомате - 16-летних не берем даже добровольцами. Потерпи, навоюешься еще, а дело тебе найдется.

Дело нашлось быстро. Сразу откликнулся на призыв принять участие в укреплении оборонительной системы под Москвой. Вместе с другими москвичами рубил лес, устраивал завалы, чтобы преградить путь гитлеровским танкам. Работы нередко велись под бомбежкой фашистских стервятников, но кто в то суровое время обращал внимание на опасность. Главное - не пустить врага в столицу, остановить любой ценой. Охотно выполнял Виктор не легкие и опасные обязанности бойца истреби тельного батальона. Обезвреживали вражеских шпионов и диверсантов, задерживали, дезертиров.

Боевая работа несколько утешала, но очень хотелось быть полноправным защитником Родины, сражаться с захватчиками в рядах героической Красной Армии. Дождался. Повестка из военкомата пришла в1942 году, а через год Виктор считался бывалым солдатом-фронтовиком.

Двадцать пятая гвардейская мотострелковая дивизия, где служил Автономов, прибыла на курскую землю, когда отгремело историческое сражение на знаменитой дуге. Началось стремительное наступление наших войск на Запад. С боями прошли города Сумы, Ромны. Чтобы избежать лишних потерь от вражеской авиации, наступали ночами, делая за переход до 70 километров. Двигались в направлении украинского городка Белая Церковь. Предстояло форсирование могучего полноводного Днепра.

Это была серьезная водная преграда. Гитлеровцы создали здесь мощную, хорошо разветвленную и глубокую систему обороны. Противнику помогал даже рельеф местности. Правый берег Днепра, где, казалось, прочно закрепились фашисты, был скалистый, крутой, обрывистый, очень трудно было создавать и еще труднее удерживать плацдармы. И немцу к тому же были уверены в верных сооружений. Однако враги не учли силы наступательного порыва наших войск и то, что теперь они имели дело с побеждающей, кадровой, накопившей огромный боевой опыт и уверенной в себе армией, сражавшейся за правое дело.

В ночь с 22 на 23 сентября ударила наша артиллерия. Целая армада понтонных и простых плотов, плотиков, добытых партизанами лодок, простейших плавсредств ринулись на правый берег. Одной из лодок, где гребли веслами десять бойцов, командовал сержант Виктор Автономов. Артподготовка продолжалась взламывая немецкую оборону. Заговорила реактивная артиллерия - знаменитые «катюши». С немецкого берега отозвались артиллерия, минометы, пулеметы. Днепровская вода буквально вскипела от разрывов снарядов. Гитлеровцы беспрерывно пускали в небо осветительные ракеты. Однако опустившийся под утро туман мешал им вести прицельный огонь.

У каждого солдата, отделения, взвода в ту ночь был «свой» бой, непохожий на другие. Потери несли не только гитлеровцы. Полегла вместе с командиром почти половина взвода, где находился сержант Автономов. Он принял на себя командование. Продвигаться вперед мешал изрыгающий смерть дзот, расположенный на возвышенном месте. Сержант приказал забросать его гранатами с флангов и первый, увлекая за собой других, бросился в атаку, прикрывая и поддерживая гранатометчиков автоматным огнем. Виктор был ранен осколком гранаты, но отказался выйти из боя: надо было выбивать фрицев из второй линии окопов, закреплять достигнутый кровью успех. В медсанбат обратился лишь на третий день. Подлечили немного, и снова бьется с врагом вместе со своей частью воин.

Такого ожесточенного, яростного сопротивления фашистов, вспоминает Виктор Степанович, ему не приходилось встречать ни до, ни после этого боя. Память о нем — орден Славы III степени — самая дорогая солдатская награда.

Войска Первого Украинского фронта продолжали очищать от захватчиков родную землю. В праздник Великого Октября освободили Киев. Виктору не довелось пройти по улицам украинской столицы. Его часть шла южнее, с боем взяла город Фастов и двинулась далее на запад. Вскоре в одном из кровопролитных боев сержант получил тяжелое ранение осколком снаряда в позвоночник и около года провалялся в госпитале.

На завершающем этапе войны участвовал в освобождении Прибалтики. Здесь похоронены многие его товарищи по оружию, по фронтовому братству. С болью в сердце и с возмущением Виктор Степанович говорит о том, что находятся сейчас в прибалтийских республиках люда, называющие нас оккупантами. Это надругательство над памятью павших героев, над самыми святыми человеческими чувствами. Самого Автономова снова ранили в бою за эстонский остров Сааремаа. Праздник Победы пришлось встретить в таллинском госпитале.

Достойно прошел по фронтовым дорогам В. С. Автономов. Кроме ордена Славы он награжден медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», недавно получил орден Отечественной войны I степени.

Несмотря на ранения, В. С. Автономов после войны длительное время добросовестно трудился на различных хозяйственных должностях в Подмосковье, в Сибири, а Татарии, в Латвии и на Псковщине. Когда начало подводить здоровье, поселился по совету врачей в доме-интернате для престарелых и инвалидов, где находится под медицинским наблюдением.

Виктор Степанович проявляет большую общественную активность. Возглавляет совет ветеранов, участвует в работе организации общества инвалидов и культурно-бытовой комиссии. Человек отзывчивый, готовый любому всегда помочь, чем может, он пользуется большим авторитетом среди обеспечиваемых и персонала дома-интерната.

В. ВАСИЛЬЕВ, внешт. корр.