Раннее субботнее утро 6 октября. На плохо освещенной посадочной площадке толпится народ в ожидании автобуса. Большинство едет за клюквой, что сразу видно по экипировке. Время коротают, обсуждая мировые проблемы. Слышу разговор старушек, переживающих катастрофу самолета ТУ- 154, рухнувшего в Черное море. «Евреи на праздник свой летели», - комментирует одна. «Ну и что, - подхватывает другая. - Евреи тоже люди». В самый разгар дискуссии подходит автобус с маршрутной табличкой «Опочка - Власово».
Почти все одновременно устремляются к дверям. Но водитель не спешит их открывать, давая некоторую выдержку. «Контролера, видать, ждет», - проносится в толпе. Напор, наконец, ослабевает, и водитель открывает дверь. Дальше описать словами происходящее весьма трудно. Это надо видеть. Дверной проем трещит, так как одновременно в него стараются протиснуться не менее пяти человек разного возраста и комплекции. Напористые прокладывают себе дорогу локтями, ведрами, мешками и крепким словцом. Водитель, пытаясь усмирить толпу и опасаясь за целостность своего железного коня, грозится закрыть дверь. Угрозы практически не действуют. Еще несколько минут упорного локтемахания - и все места в автобусе заняты. Лишь пяти-шести менее активным пассажирам предстоит проделать весь путь стоя.
Проверка билетов, произведенная контролером в районе рынка, доказывает, что все пассажиры имеют полное право продолжить путешествие. На этом можно бы и завершить повествование, если бы не совершенно неожиданное обстоятельство. В деревне Вдовишино дремотную тишину вдруг разрывает возглас водителя: «Кто до Вдовишина - выходите!» В ответ - никакой реакции. Лишь на время смолкают задушевные разговоры соседей. Но все остаются на своих местах. Повторное взывание к совести пассажиров снова остается без отклика. И только угроза незамедлительной проверки билетов возымела действие. Мужичок потянулся с деньгами для оплаты дальнейшего пути. Но в пассажирской среде оставались еще скрытые «зайцы». Настойчивые требования водителя и жалкие реплики утомленных ожиданием пассажиров вынудили - таки оставшихся двоих экономных выложить кровные. Дотошный водитель попался. Ну никак не хотел бесплатно везти до болота. А народец-то у нас изобретательный. Почто платить полтора десятка рублей, когда можно купить билет до промежуточной остановки за пол стоимости. Это куда скорее окупится нелегким трудом в болоте.
Типична ли эта история или является скорее исключением из правил, не знаю. Но национальные черты характера: напористость, упрямство, изобретательность и экономность - проявились в ней довольно ярко.
Г. СТРЕЛЬЦОВА.