Раннее субботнее утро 6 октября. На плохо освещенной посадочной площадке толпит­ся народ в ожидании автобуса. Большинство едет за клюквой, что сразу видно по экипиров­ке. Время коротают, обсуждая мировые проблемы. Слышу разговор старушек, пережива­ющих катастрофу самолета ТУ- 154, рухнувшего в Черное море. «Евреи на праздник свой ле­тели», - комментирует одна. «Ну и что, - подхватывает дру­гая. - Евреи тоже люди». В са­мый разгар дискуссии подхо­дит автобус с маршрутной табличкой «Опочка - Власово».

Почти все одновременно уст­ремляются к дверям. Но води­тель не спешит их открывать, давая некоторую выдержку. «Контролера, видать, ждет», - проносится в толпе. Напор, на­конец, ослабевает, и водитель открывает дверь. Дальше опи­сать словами происходящее весьма трудно. Это надо видеть. Дверной проем трещит, так как одновременно в него старают­ся протиснуться не менее пяти человек разного возраста и ком­плекции. Напористые прокла­дывают себе дорогу локтями, ведрами, мешками и крепким словцом. Водитель, пытаясь ус­мирить толпу и опасаясь за це­лостность своего железного коня, грозится закрыть дверь. Угрозы практически не действу­ют. Еще несколько минут упор­ного локтемахания - и все мес­та в автобусе заняты. Лишь пяти-­шести менее активным пасса­жирам предстоит проделать весь путь стоя.

Проверка билетов, произве­денная контролером в районе рынка, доказывает, что все пас­сажиры имеют полное право продолжить путешествие. На этом можно бы и завершить по­вествование, если бы не совер­шенно неожиданное обстоя­тельство. В деревне Вдовишино дремотную тишину вдруг разры­вает возглас водителя: «Кто до Вдовишина - выходите!» В ответ - никакой реакции. Лишь на время смолкают задушевные разговоры соседей. Но все ос­таются на своих местах. Повтор­ное взывание к совести пасса­жиров снова остается без откли­ка. И только угроза незамедли­тельной проверки билетов возы­мела действие. Мужичок потя­нулся с деньгами для оплаты дальнейшего пути. Но в пасса­жирской среде оставались еще скрытые «зайцы». Настойчивые требования водителя и жалкие реплики утомленных ожида­нием пассажиров вынудили - таки оставшихся двоих эконом­ных выложить кровные. До­тошный водитель попался. Ну никак не хотел бесплатно вез­ти до болота. А народец-то у нас изобретательный. Почто платить полтора десятка руб­лей, когда можно купить билет до промежуточной остановки за пол стоимости. Это куда ско­рее окупится нелегким трудом в болоте.

Типична ли эта история или является скорее исключением из правил, не знаю. Но нацио­нальные черты характера: на­пористость, упрямство, изоб­ретательность и экономность - проявились в ней довольно ярко.

Г. СТРЕЛЬЦОВА.